Kandinsky nasceu no dia 4 de Dezembro de 1866, em Moscou, Rússia, no seio de uma família, cujo chefe era negociante de chás. Em 1871, a família mudou-se para Odessa. Os pais se divorciaram e a tia de Kandinsky se emcarregou de sua educação. Logo, de 1876 a 1885, Kandinsky recebeu as primeiras aulas de desenho e música; em 1886, começou os estudos de Direito e Economia na Universidade de Moscou.
Paul Klee nasceu em 18 de dezembro de 1879 em Münchenbuchsee, perto de Berna, na Suíça.
Quando garoto, adorava ouvir os contos de fadas de sua avó, muitos dos quais ela mesma ilustrava. Logo se interessou por desenhar e pintar - mas sempre fantasia, nunca a partir da natureza. A morte de sua avó, quando ele tinha apenas cinco anos de idade, foi um golpe triste; sentiu-se "abandonado, um artista órfão".
A concepção de arte como reprodução de um objeto vem das leituras que Kandinsky realiza sobre tratados ocultistas, especialmente os da Sociedade Teosófica, fundada pela russa Helena Blavatsky. Para Kandinsky, ao invés de mediar seu espírito através do objeto representado, o artista deve utilizar-se da forma e da cor abstratas para revelar, diretamente, sua necessidade interior.